Newton, Isaac (1642-1727)

Elaborado por: André Seixas Victorazzo - RA 920163

Isaac Newton, físico, matemático e astrônomo inglês, e um dos mais importantes personagens na revolução científica do século XVII, nasceu em Woolsthorpe, próximo a Grantham, Lincolnshire, Inglaterra, em 25 de dezembro de 1642.

Em 1665, formou-se no Trinity College de Cambridge, escola que aplicava a filosofia de Aristóteles, mas permitia alguma liberdade de estudos aos alunos do terceiro ano, no qual Newton passou a estudar a obra de Descartes, Boyle e Gassendi, bem como a nova álgebra e geometria analítica de Vieta e Wallis, e a astronomia de Galileu.

Foi eleito para a "Royal Society" em 1672, vindo a presidir a mesma de 1703 até sua morte, e representou a Universidade de Cambridge por três anos no parlamento inglês.

Os princípios concebidos por Newton constituem o primeiro passo para o desenvolvimento da ciência moderna, fundando a mecânica clássica e influenciando todo o pensamento científico e filosófico do século XVIII. Seu maior interesse estava nos problemas da mecânica celeste.

Entre os mais importantes princípios de Newton estão a lei da gravitação universal, a decomposição da luz solar no espectro, e os anéis coloridos da luz solar no espectro.

Com seus estudos da óptica, formula em 1669 sua teoria das cores, a partir de experiências com a decomposição da luz branca em prismas, demonstrando que essa não era simples e homogênea como acreditava-se desde Aristóteles, e que as cores primárias, azul, amarelo e vermelho, não sofrem decomposição. Newton fez passar um raio de luz solar através de um prisma de vidro ,gerando um espectro de cores vermelho, amarelo, azul, verde e violeta, na parede oposta, mostrando que este espectro era muito longo para ser explicado pela teoria da refração da luz então utilizada .Segundo essa teoria, todo raio de luz branca que atravessasse um prisma pelo mesmo ângulo seria refratado igualmente.Newton mostrou que na verdade a luz branca é uma mistura de diversos tipos de raios, os quais são refratados em ângulos ligeiramente diferentes, e que cada diferente tipo de raio é responsável por uma certa cor no espectro.

Construiu também o primeiro telescópio de reflexão, e o protótipo para os telescópios ópticos modernos.

Escreveu a obra "Opticks, or A Treatise on the reflections, refractions and colours of light" , lançada alguns anos depois, em 1704, incluindo assuntos como a 'teoria dos acessos de fácil transmissão ', com noções sobre comprimento de ondas e um apêndice sobre cálculo integral, visto pela primeira vez pelo público, e questões sobre assuntos como o problema da matéria e da luz.

A maior contribuição de Newton está em seus trabalhos na física e mecânica celeste, especialmente na sua teoria da gravitação universal.

Através da sua descoberta da aceleração circular uniforme, conhecida como aceleração centrípeta, Newton concluiu que a gravitação terrestre segue o mesmo princípio da força centrífuga e da terceira lei de Kepler sobre o movimento dos planetas, deduziu que a força centrípeta da Lua ou de qualquer planeta deveria decrescer à razão do inverso do quadrado de sua distância até o centro do movimento, ou seja, se essa distância fosse dobrada, a força passaria a ser equivalente a no máximo um quarto da força original.

Sua obra mais importante, Philosophiae naturalis principia mathematica, de 1687, com tiragem inicial de apenas trezentos exemplares, mas com grande repercussão universal, explica a mecânica de Galileu, baseando-se na sua lei da Gravitação.

Foi publicada graças aos pedidos do astrônomo Edmond Halley, que já em 1684 havia questionado se Newton poderia provar as conjecturas de Hooke, e soube que Newton tinha resolvido a questão há mais de cinco anos, mas havia perdido o material . Inicialmente, Halley convenceu Newton a refazer as provas, até convence-lo a publicar um tratado completo sobre o assunto - física - e sua aplicação na astronomia.

Essa obra divide-se em três partes, tratando na primeira parte da mecânica racional, introduzindo a noção de massa, pela qual conclui-se que a mecânica não pode ser reduzida à cinemática pura; apresenta a lei da inércia, da ação e reação, expõe noções de força e regras da aceleração central no vácuo.

A segunda parte trata do movimento num meio resistente e da hidrodinâmica. Na terceira parte é mostrada a mecânica do sistema universal, na qual são estudados por princípios matemáticos os movimentos dos planetas, cometas e marés.

Embora dedicando uma atenção secundária à matemática, Newton possuía grandes conhecimentos e raciocínio, tornando-se importante também nesse ramo, uma vez que foi ,como vimos, o primeiro a desenvolver o cálculo integral, e ter contribuído em muito com o desenvolvimento do cálculo diferencial, relacionando os dois, uma vez que a integração seria justamente a operação inversa da diferenciação, e criando o cálculo infinitesimal.

Contribuiu também com o método dos desenvolvimentos em série, através do binômio de Newton, e com a evolução da álgebra.